在特朗普总统上台几个月后，俄罗斯的虚假信息团队将他们的目光投向了一个新目标：特别顾问罗伯特·穆勒三世。在努力帮助特朗普进入白宫之后，他们现在努力抵消他留在那里的最大威胁。

俄罗斯特工通过Facebook，Twitter及其他地方的虚假账户卸下穆勒，错误地声称前联邦调查局局长是腐败的，并且俄罗斯干涉2016年大选的指控是爆炸性的阴谋。Instagram上的一篇文章 - 在俄罗斯社交媒体库中成为一种特别有效的武器 - 声称穆勒过去曾与“激进伊斯兰组织”合作过。

这种策略体现了俄罗斯队如何灵活地在社交媒体平台上灵活地进行，这是一项针对美国选民的精明的在线影响力行动。根据为参议院情报委员会准备并于周一公布的一对全面的新报告，这项努力的开始时间早于通常理解并持续的时间更长，同时依靠不同地点的优势来操纵选民的不同部分  。

其中  一份报告由牛津大学的计算宣传项目和网络分析公司Graphika撰写，当“华盛顿邮报”获得该报告并于周日发布其亮点时，该报告公之于众。另  一份报告来自社交媒体研究公司New Knowledge，哥伦比亚大学和Canfield Research。

这些报道一起描述了俄罗斯的竞选活动。研究人员分析了每个主要社交媒体平台上超过1000万个帖子和消息，以了解俄罗斯人如何使用美国技术构建庞大的在线虚假信息机器，每个部分都扮演指定的角色，同时通过链接和其他连接支持其他人。

报告还强调了击败俄罗斯虚假信息的难度，因为操作人员很容易从平台移动到平台，使得检测和删除误导性帖子的过程不可能由任何公司自行管理。

Twitter击中政治和新闻精英。Facebook及其广告定位工具将选民划分为适合操纵的人口和意识形态细分市场，特别注重激励保守派和压制非洲裔美国人，他们传统上更有可能投票给民主党人。

YouTube提供了一个包含1,100多个虚假信息视频的免费在线图书馆。PayPal帮助筹集资金并推动俄罗斯团队设计的政治主题商品，例如“我支持美国法律执行”T恤。Tumblr，Medium，Vine，Reddit和其他各种网站也扮演了角色。

“我们希望这些报告能够为美国人民和政策制定者提供清晰的信息，并明确说明行动的范围和长期游戏，”New Knowledge的研究主管Renee DiResta说。

社交媒体研究人员表示，这些网站和服务的武器化突显了他们在对抗俄罗斯和其他外国犯罪分子在线日益复杂的策略时面临的更大挑战。

大西洋理事会数字取证研究实验室负责人格雷厄姆布鲁克说：“一些没有那么多流量，但仍然拥有高度参与度的社区的平台最容易受到错误信息的挑战。” “他们没有资源专注于使他们的平台更具弹性。”

周一新报​​道中一位出人意料的明星是Facebook的照片共享子公司Instagram。在多年的虚假宣传活动中，Instagram产生了超出任何其他规模的回复 - 拥有1.87亿条评论，喜欢和其他用户反应，超过Twitter和Facebook的总和。

但由于立法者，研究人员和记者更多地关注Facebook，Twitter和谷歌，本周之前对主要平台的审查最少。研究人员发现，在特朗普当选后的前六个月，俄罗斯队使用Instagram的人数增加了一倍多。它还提供了对年轻人群的访问，并以简单，引人入胜的格式提供简单的喜欢。

牛津大学研究小组负责人菲利普·N·霍华德说：“Instagram的吸引力在于孩子们所在的地方，这似乎是俄罗斯人去过的地方。”

根据New Knowledge的报告发现，俄罗斯人在Instagram上发布了116,000次，几乎是他们在Facebook上发布的次数的两倍，如报告中所述。最受欢迎的帖子赞扬了非裔美国人的文化和成就，但俄罗斯人也将这个社区的目标定位在多个平台上的选民压制信息，敦促抵制选举或传播关于如何投票的虚假信息。

周一，全国有色人种协进会呼吁对Facebook进行长达一周的联合抵制，称该公司的商业行为 - 以及其网站上“非裔美国人社区的虚伪描绘”的传播 - 应该促使国会进一步调查。

Facebook在一份声明中表示，它“在选举期间帮助防止干扰我们的平台方面取得了进展，在2018年中期之前加强了我们反对选民压制的政策，并资助了关于社交媒体对民主的影响的独立研究。”

Tumblr指出，11月份的一篇博文称，该公司在今年的大选之前取消了与俄罗斯有关的虚假信息。PayPal称其“努力打击和防止非法使用我们的服务。”Twitter表示，它“已经取得了”自2016年以来的重大进展，以反击操纵我们的服务。“Reddit表示，它”始终在评估和发展我们检测恶意活动的方法自2016年以来，我们的团队发展迅速。“媒体没有立即回复评论请求。

穆勒作为重要目标的出现也凸显了俄罗斯战役的适应性。他于2017年5月被任命为特别法律顾问，负责调查俄罗斯对特朗普竞选活动的指控。在这个角色中，他起诉了一个与克里姆林宫相关的巨型农场，称为互联网研究机构，以及与虚假信息活动有关的其他人。

克莱姆森大学的一个研究小组与周一发布的报告没有关联，发现俄罗斯人在推特上发布了超过5000次的穆勒，其中包括其他人首次发布的推文。一些人要求他解雇，而其他人则嘲笑他不称职，还有一些人为他的“整个假调查”而竞选。

New Knowledge的报告强调了对Mueller的关注，并解雇了FBI导演James B. Comey，他被错误地描述为“一个肮脏的警察”。

研究人员发现，俄罗斯特工经常散布玩笑，破坏对他们的虚假宣传活动的调查。其中一位民主党人希拉里克林顿说：“我不喜欢的每个人都是俄罗斯黑客。”另一位女士在一辆车上与一名警察交谈，标题是“这不是我的故障官员，俄罗斯人不喜欢我的速度计。” ”

有一次，在2016年大选后不久，俄罗斯特工也开始取笑Facebook首席执行官马克扎克伯格说社交媒体对特朗普的胜利没有影响 - 他后来向他道歉。

在国会山，民主党高层周一表示，参议院报告中的揭露强调了研究社交媒体的必要性，并考虑采取新的监管措施，以阻止俄罗斯和其他外国演员在未来的选举中操纵美国民主。

“我认为所有平台仍然非常脆弱，而且我没有信心，但公司已经投入了必要的资源和人力，以解决问题的范围，”众议员亚当B.希夫（D-Calif。 ），即将上任的众议院情报委员会主席。

特别是，希夫称Instagram的披露是“令人惊讶的”，与Facebook此前向委员会提供的数据和证词相矛盾。“如果Facebook没有意识到这一点，那就是一个问题，”他说。“如果他们意识到这一点并且没有分享这些信息，那就完全不同了。”

委员会主席理查德伯尔（RN.C.）要求研究人员分析科技公司的数据，他说调查结果显示“俄罗斯试图通过种族，宗教和意识形态来分裂美国人的程度。”

参议院情报委员会的其他共和党立法者拒绝发表评论或没有回应。

去年年底国会在国会就俄罗斯干预问题作证时，Facebook高管几乎没有讨论过Instagram的角色。当时，该公司表示，俄罗斯的活动在Facebook上有1.26亿人，在Instagram上有2000万人。