周日，美国在靠近南海争议岛屿的一艘军舰上航行，这一举动必将引起北京的愤怒，并且在美中关系在广泛问题上的紧张局势加剧之际。

　　两名美国官员告诉美国有线电视新闻网说，导弹驱逐舰美国海军航空母舰迪卡特号航行在南沙群岛内12海里的盖文和约翰逊珊瑚礁内航行，这是美国海军称之为“航行自由行动”的一部分，这意味着强制执行在国际水域自由通行。

　　“美国部队每天都在印度太平洋地区开展业务，包括南中国海。所有行动都是按照国际法设计的，并表明美国将在国际法允许的地方飞行，航行和运营，”美国国防部官员告诉CNN。

　　该官员补充说，航行自由行动“挑战过度的海事请求，并表明我们承诺维护所有国家根据国际法保障的海洋和空域的权利，自由和使用。”

　　虽然海军在世界各地实施这种自由航行活动，但当中国政府在中国政府建立岛屿并建立有争议的海洋特征的军事设施的地区附近时，中国对这些行动特别敏感。

　　最后一次这样的航行自由行动发生在5月份，当时美国海军在距离南海四个西沙群岛12英里的范围内航行两艘战舰。

　　中国既有南沙群岛又有西沙群岛，但这些说法被国际社会大多数人拒绝。

　　美国长期以来一直抨击中国对这些岛屿的军事化，美国官员指责北京在那里部署导弹和电子干扰设备。

　　本周早些时候，美国在南中国海和东海上空飞行了B-52轰炸机，这些地区被中国军方认为是敏感的。

　　这些航班引起了北京的抗议，这标志着它们具有挑衅性。

　　星期三，国防部长吉姆马蒂斯试图淡化美中之间的紧张局势，称B-52航班和周日的行动等任务“没有什么特别之处”。

　　马蒂斯在五角大楼对记者说：“没有什么与众不同的，也没有关于我们的船在那里航行的事情。” “我注意到其他国家也因为航行他们的船只而在北京发生了一些外交愤怒。这是国际水域，伙计们。”

　　但周日由南沙群岛航行的一艘军舰必将引起中国政府的抗议，并且在北京和华盛顿之间的紧张局势加剧之际。

　　星期三，唐纳德特朗普总统指责中国企图干涉 2018年的美国大选，这些国家卷入了一场备受瞩目的贸易争端。

　　在过去的10天里，中国政府否认美国海军军舰允许访问香港，美国批准中国国防部门购买俄制武器，国务院批准向台湾出售军事装备，并且中国海军军官取消了与美国同行的会面。

　　“我们正在整理，显然是一个紧张的时期，贸易紧张和所有，所以我们将触及它的底部，”马蒂斯在被问及紧张局势时周三表示。“但我不认为我们看到任何事情发生了根本性转变。我们只是要经历其中一个定期点，我们必须学会如何管理我们的分歧。”